アーカイブ カテゴリー: 私のワイン教育歴

私が初めてワインの勉強を始めて（これが、５０代の後半）２年半後という超短期でマスターオブワインのプログラムに入ってしまった経緯は、ご存知の方も多いと思います。プログラムに入るに際して「ワイン業界で５年の経験があること」という一項は確かにあったのですが、協会の当時の担当者に面談し、「わたしにはそんな時間的な余裕がない」（何しろ、最も年齢の高い受講者でもあったので）と事情を打ち明けたのが功を奏したとも思えないのですが、その時点でワインライター兼ワインコンサルタントという稀有な仕事を始めていましたし、彼らの感想は「このまま世界中のワイン地域やハーベストを取材できれば、受験（＝Stage 2）に行きつくまでには、５年に近いキャリアが構築できるし、しかも稀有な経験が積めるから、このまま入学を許可してもよい」とのことでした。

最も、当時のＭＷ機構のチェアーパーソンからも、「できれば、業界での経験と、ワインの深い知識を積んでから改めて入った方が、良くない？」と散々いわれていたのですが、当時の自分は、なんでも人の数倍早い速度で人生の目標を達成してきたから。。。という、言われのない自信もあり、結局なんの知識も経験もないままに、ＭＷのプログラムに入ったのでした。

日本ではワイン業界というものが、未だに存在せず、現在設立中という黎明期。例外的に大橋健さんは、業界のど真ん中（ワイン・酒造業界の数少ないDistributor）におり、日本でＭＷになるとしたらこの人という立場におりました。何が言いたいかというと、ＭＷというのは、ワイン業界をけん引する人材のためにあるもので、業界外の「素人＝つまりわたくしのような」は「お呼びじゃない」のです。

その点、アメリカには確固たるワイン業界が存在します。私の同級生はワインメーカーや、ソムリエ、そして販売網に関わる人ばかりでしたが、その中で私と同じく、まったく業界経験がないけれども高学歴・或いは元プロフェッショナル（Banker, lawyer, doctorみたいな）という人もいました。結論から言うと、理論やキャリアで勝っていたこういう同級生はいまだに誰もMWになっておりません。一緒に理論や試飲グループにいても、まったく遜色がないのに、なぜか試験に受からないのです。ほんとに不思議な現象。。。。

私たち元プロフェッショナル組に共通しているのは、一体なんだったのか？と考えました。模擬試験でも、私を含めて高得点を取れる人種です。私の個人的な結論は、「どうしてもMWなるべき理由がなかったから」翻って「ワイン業界で苦労している人たちはMWというタイトルを得ることにより、より良いキャリアが築ける。そして多分MWになった後のその先も見えているんじゃないか？」

話は変わりますが、自分で満を持して臨んだ２０２０年の試験。。。はコロナ下で、キャンセル！となりました。この年は、準備万端で自信もそれなりにあったのですが、悪いことに、翌年はオンラインのみのプログラムと聞いて、その時点でこのプログラムに見切りをつけたのです。もともとMWに絶対なりたいとか、成る必要はそこまで感じておらず、では何故そのプログラムにいたかというと、このレベルの勉強・経験が他ではありえないレヴェルだったということだったのです。ちなみにWSETのDiplomaが５というレヴェルだとしたら、MWのStage 1は３０、Stage 2つまり４日間の試験を受ける準備のある人は１００といっても大げさではありません。MW達がState 2の生徒を前にしてよくいうことは、「君たちは僕たちより、一番理論もテイスティングも特出しているから」という言葉。まあ、そうですよね。あんな死ぬほどつらい受験勉強なんで一旦MWになったら、二度としたくない。（ちなみに知り合いの前マスターオブワインのチェアマンが、数年前にMWの受験を受けたことがあります。結果は、不合格でした！）

まあ、そうこうしているうちにコロナがひと段落した２０２１年には、カリフォルニアにいる意味がないと判断して、ニューヨークに帰りました。この時点では、これだけ深く幅広いワイン全般の知識と経験を、今度は実地で活かしたい！という思いでいっぱいでした。逆に言うと、MWの勉強は業界外の人にとっては単なる頭だけの知識。まさに、頭でっかちの最たるもので、私の究極のワイン道、「ワインを民主化したい、多くのひとにワインを取り込んだ豊かな人生をあじわってもらいたい｝という思いは、業界で働いて初めて生きると思ったのでした。

ちなみに、私がその前に「ワインキャリア」として積み上げてきたものは、自分にとって（多分多くの知識人にとっても）最も簡単な「ワインライター、ワイン講師、及び企業のコンサルタント」という知的職業でした。この仕事は扱うものこそ違っても（私の場合は金融商品）、長年培ってきた「分析力」「コミュニケーションスキル」「発表力」を使っただけですから。誤解を招く言い方だと思うますが、敢えて辛言します。ワイン業界の仕事というのは、立ちっぱなしで賃金の安い業種が主です。それでも「ワインが大好き！」という人たちが、頑張っている世界です。

そして、NYでは素晴らしい店でワインを直接顧客に手渡すという仕事をしてきました。２年近く就業して得た結論は、「ワインを売るのにMWやらMSの資格はいらない、というか邪魔」一番ワインを売るスーパーセールスマンは全くワインに知識がない若者だったり。WSETのDiolomaやソムリエの資格がある販売歴２０年の同僚が結論したのは、「ワインを売るのに、ワインの知識はたいして必要ない」ということでした。私がワインをガンガン売れたのは、ワインの知識ではなく、金融の世界からプロのセールスマンだったからでしょう。

それでは、地に足がついた？MS と違い、頭でっかちのMWという資格は一体何の得になるのでしょう？これがこの２年間私を悩ませたテーマでした。知りすぎている。。。これをシェアーできるのは、所詮ワインのトッププロと、一部のワインマニアくらい。。。と思うと情けない気持ちにすらなりました。

先月、マスターワイン協会から、「今年はプログラムに帰ってくる？」という問い合わせに、「わたしは、もう興味ありません」とすげない返事をしたばかり。実際、この持て余した使い道のない知識と経験はどうすればよいのだっ！と、憤慨していたのでした。

そんなある日、２０２０年から全くMWの勉強をせずにいたので、ふと思ってこの３年の過去問を手に取ってみた瞬間。。。面白いっ！なんとすらすらと流れるように理論展開ができる。それ以上に、質問の意図が、透けたように見える。。。のは、この２年間、それなりに業界のボトムで現実をみたせいかしらん？

とはいえ７０歳を目前にした今の自分は、知識がどんなに詰まっていても、いざ４日間の試験になったときに、若者を同じスピードで何百、何千という固有名詞、数字、そして症例をさらさらと思い出せるのか？そして、４年間全くブラインドを拒否してきた身としては（実際、ワインの生産に関わっている人たちは、口に含んでは掃き出し続ける意味のないブラインドゲームを苦々しく思っている人は多いことを知ってください）今更試飲ゲームかあ？

とはいえ、もう一つの意外などんでん返し。先日参加したテイスティングで「このPNは新樽％、アルコール度％、全房発酵％」という自分の間隔が鈍っていないことの意外さに驚いたのでした。

そして、２日間ほど、じっくり自分の心の中を覗いてみた結論。「戻ろう！あの、世界に！」ということで、昨日MW　Instituteにその旨伝達。今からすべきことは、そう、楽しむこと！やっぱり試験勉強なんかじゃない、自分のこれまでの知識と経験を更にアウフヘーベンすべく、これから少し余裕をもってＭＷのプログラムを楽しんでいこうと思いまあす。

マスター・オブ・ワイン（MW）という雲の上に存在するワインの神様のような資格が在ると知ったのは、ワインの勉強を本格的に始めてから。それまでは、マスター・ソムリエ（MS）が業界のトップだと思っていて、実際欧米で最も権威のあるCourt of Master Sommeliers（ソムリエ協会）というイギリスの機関が、世界で初めてカリフォルニアで開講した「３ヶ月ソムリエ短期集中受験コース」に入学したのでした。この前代未聞の難問コースは、通常であれば５年間の実技と理論を勉強してから受ける、ソムリエレヴェル２という資格を何と３ヶ月で受験するというもの。

生来のワイン好きが高じて、現役のニューヨーク金融時代（８０年代から０１年まで）には、わざわざナパヴァレーに通ったほど。９．１１を機に、業界からリタイアしてから、一生涯追求してもまだ余り在る「何か」を模索していました。そして、自分の特技（語学力、コミュニケーションスキル）とパッション（ワイン、旅、食と異文化）を最大に活かせる今のキャリアーに辿り着いたわけです。

３ヶ月の受講後、ソムリエ資格２（正式なバッジを得て、ミッシェラン星付きなどの格式のあるレストランに勤めるソムリエが典型）を取得。詰め込み暗記と典型ワインの試飲一辺倒だったソムリエ受験勉強で身につけたワインの「基礎知識」に自信を得たものの、なにかしらの物足りなさを感じておりました。もっと奥行きの深い、幅広いワインの知識が欲しい、、、。ブドウ栽培からワイン醸造に到る複雑な『農芸化学』と『醸造技術』を学び、世界に広がるワイン地域の実態（ワイン法、ブドウ／ワインのカテゴリーやビジネス・プラクティスなど）を認識し、それらの 国際ワイン交易を司る仕組みを知りたい。

更には、ソムリエのトレーニングで身につけたワインの表現力だけでは、何か忘れ物をしたような気になります。例えば、そのワインの風味が「収穫したばかりのフレッシュなピンクグレープ・フルーツ」なのか、それとも「イエロー・グレープフルーツの皮の風味」なのかに心を砕いても、大して意味がないように感じたのです。

私が知りたかったのは、柑橘類の風味はどこからくるのか？そのブドウ品種独特のものなのか、気候や土壌が影響しているのか？作り手の手腕が関わってくるのか？という部分。そして、目隠し試飲をするのは、ワインや、どのブドウの名前をあてるゲームではなく、品種、地域、製造法も含めて、そのグラスの中から語りかけて来る「何か」を解析することだと思ったのです。正に、そういう全ての知識を体現する存在として、マスター・オブ・ワインに注目したのでした。

そこで早速、ロンドンのInstitute of Masters of Wine（マスターワイン本部）を訪問。いかにして「最短距離で」MWになれるのか？という図々しくも大胆な質問をしたのでした。そしてそのアドヴァイス通り、３年という短い期間で応募資格を得て、本年度（2014）のMWプログラムに受け入れられました。これから数年の間に数々の試験とチャレンジがありますが、そこに至る過程を公開することによって、MWを目指す後進のすこしでも役に立てばと願います。

公開するということは、成功だけではなく失敗談も多々ある訳で、それらも含めて一緒に経験して行って下されば、幸いです。MWという狭き門は、私の尊敬する先達をも拒否して、なかなか通過することが難しい道です。そのうちの一人で、私の先生に当たるワインメーカーが、最近「私のMWへの道は本年を持って閉ざされました」と題したメッセージをソーシャルメディア に公開しました。

「長年にわたってMWの試験を受けて来ましたが、本年が最後のチャンスでした。残念ながら期限切れとなり、私のMWへの道は閉ざされましたが、そこに至るまでに学んだ物は大きい」から始まるメッセージで、読んでいて感動しました。そこには、「失敗したから恥ずかしい」という小さな自尊心の欠片もなく、堂々とその結果を公表する。なんという大きな人間だろうと思いました。

そしてMWにしても、MSにしても「この道は一人では実現しない。皆で分け合って進むのだ」という同士の絆とでもいうスピリッツを改めて感じました。わたしも彼女のメッセージを読んで、今から始まったばかりのMWへの道のりを、皆さんとシェアーしてきます。これからMW或はMSという業界最高峰を目指す方や、資格をとらずともワインを愛し、すこしでもワインの世界の深さを学びたいという方の、ほんのすこしのお役に立てばと願います。  (2014.12.20サンフランシスコの自宅にて）

今年の前半までは、Court of Master Sommeliers（MS）のマスター・ソムリエ資格を受験する比較的若いグループに所属し、週一度の目隠し試飲に参加しておりました。私自身はマスター・オブ・ワイン（MW）を目指しておりますが、Courtのソムリエ資格も持っており、食の中心のSFには、ソムリエ資格を目指す人が比較的多く、MS受験グループのほうが比較的見つけ易い訳です。

とはいえ、この秋晴れてInstitute of Masters of Wineの正式通知を受け、MWの受験一年生となりました。そのつてで、やっとSF近郊でMWを目指す人をみつけ（米国でMWを目指す人はMSに比べると、希少）週に一度集まってMW方式の試飲練習会を開いています。

（自宅で目隠し試飲のセットアップ）

マスター・ソムリエとマスター・オブ・ワインの試験は、かなり趣が異なります。それは、レストランで給仕をするソムリエという仕事柄、ブラインド（目隠し）試飲の試験も、いわゆる短い理論といわれる試験も、全て口頭で行います。試験に出されるワインは、「クラシック」で「典型的（ベンチマーク）」と評されるものが主で、例えばカベルネなら、ナパやボルドーの新樽を使ったどっしりしたものであるとか、ソービニョン・ブランであれば、樽を使わずフレッシュに仕上げたロワールのサンセールやニュージー・ランドのマールボローといった具合。試飲試験では、ワインの香りや味を表現する的確な力や、ワインの種類を当てることに重きを置いているきらいがあります。それは、お客様にワインを売るという仕事柄、当然の流れと言えるでしょう。

反して、ワインメーカーや、アカデミックなバックグラウンドをもつ業界人が主な受験生であるマスター・オブ・ワインの試験は、全て論文形式の筆記試験。目隠し試飲は、１２種類のワインを３日間にわたって（理論は４日間）おこなわれますが、出題されるワインは典型的なワインばかりではなく、普通の人はあまり飲んだことの無い品種や国のもの、或は同じカベルネでもアルゼンチンやニュージー・ランドの新興国のものが混ざります。これを試飲した上で、どんな製法で作られたワインか、どこの国のどの品種のワインか、そしてその質と市場価値などを、論理的に、そして飽くまで目の前のグラスから得た情報だけを頼りに、理論展開して行きます。

そんな訳で、一回の勉強会にはかなり時間をとられます。スピードを重んじるソムリエの勉強会は、一つのワインに４分が目処の（その場で飲みながら答える）タイムリミット方式で、そのあと出席者の討論が５分程、計１０分から１５分あれば次のワインにすすめます。翻ってMWの勉強会は、まず１２種類のワインを各自が試飲しながら、きちんと文章に落とします。このタイムリミットが２時間１５分。その後、参加者で分析と討論を行うので、最低３時間半はかかり、大変な時間（と経費、毎回１２本の違うワインを用意する）をコミットせねばなりません。

しかも対象となるワインは、赤白ロゼの他に、スパークリング・ワインとデザート・ワイン（ ポルト、シェリー、マデラの酒精強化酒に、ソーテルネ、トカイなどの貴腐ワインなど）という守備範囲の広さ。一人で勉強するのは、ほぼ不可能です。ですから、何年（或は十何年）もかかるMSやMW受験には「同士（study buddy）」の存在は不可欠。ドキュメンタリー映画のソムSomm（ソムリエの略称で、MSを目指す人達が受験するまでのグループを追ったもの）がまさにその受験過程を追っていますが、スタディグループは全員が合格するまで、何年でも励まし合って、切磋琢磨を続けていくというシステムです。

私が最初に取ったワインの資格は、 ソムリエ。受験の前日に先生（マスター・ソムリエ）に言われた言葉が、今でも忘れられません。

「試験なんで、落ちることもあれば、受かることもある。だから、不合格でどんなに落ち込んでいても、友人（study buddy）の合格をきちんと笑顔で祝ってあげる！大切なことは、『いつ』受かるかではなくて、いつか『受かる』ことさ。」（下はソムリエの資格試験を司るマスターソムリエ教授陣）

毎年一月は、世界の３拠点でMaster of Wine Residential Seminar (強化合宿ゼミナール）が一週間ほど開催されます。これに出席するには、年内にの試験を受ける用意のある生徒のみ。世界に３００人程存在するというMW　Students（と呼ばれる受験有資格者）ですが、実際にきちんと試験勉強をして受験をする「実質人数」はかなり少ないようです。一旦MWプログラムに受け入れられても、レヴェルについていけずに脱落、或は試験を受けられずに登録だけ１０年以上もしている人も多々居るとのことで、これに業を煮やしたMW協会は、本年度から規則を厳しく強化。いわゆる「幽霊生徒」に「時間切れ」を言い渡すことになりました。ということは、今年入った生徒は一番厳しい年にに参加したことになるのですが、協会からは「今年は歴史的な人数の応募者があり、今までで一番厳しい選別を行った」といわれています。

MWの中には、「自分は十何年もかけてやっとMWになった」という人達がいて、彼ら曰く。「今年から入った君たちには、そういう悠長なチャンスは与えられていないので、より厳しい状況になっている」と。よく人から、「MWのプログラムに入ってから実際にMWになるまでに、何年かかるの？」と聞かれますが、これには答えようがありません。「９９％は脱落するよ」というとちょっとネガティブなので、公式には「平均４年半」などという「バラ色の見積もり」が発表されています。私の答えは、「世にも稀な天才／鬼才なら３年（実際私が知っているMWに一人こういう人が居る）」ですが、「飛び抜けた秀才で、運が良い人なら６年」と言っています。それ以上の人は？、、、残念ながら期限切れで不合格となります。

まず最初の一年目（といっても実際はプログラムに入るための試験に合格してから、ほんの７ヶ月ほど）に試験がありますが、これは丸一日の試飲と理論のテスト。これに受かった人だけが、２年生（つまりは最終試験準備期間）に進むことができ、一年後、或は２年後に４日間にわたる厳しい試験が待っています。最終試験はワインの目隠し試飲による「ワイン評価」と、小論文を数題書き上げる「理論」からなり、これが丸４日間続く訳です。

その詳細については、次号にて。

１月２６日